Grande bispo e diretor espiritual 

“Este fundador episcopal, fundador da Congregação dos Oblatos de São José e Bispo de Acqui, devia a sua vocação à Virgem. Ele foi um grande pastor, diretor espiritual e mostrou sensibilidade para as necessidades do clero” 

A Igreja celebra neste dia 30 de maio, juntamente com Fernando III, Joana d’Arc e outros santos e benfeitores, José Marello. Nascido em Turim, Itália, em 26 de dezembro de 1844. Aos 8 anos, seu pai Vincenzo levou para São Martinho Alfieri com seu irmão, onde eles foram criados por seus avós que cuidaram deles, cargo que receberam após a morte de sua mãe. José começou sua educação sob a tutela do professor Silvestro Ponzo e do pároco Giovanni Battista Torchio. O bom padre fez um trabalho esplêndido com o menino, embora fosse extraordinariamente receptivo. Então, aplicado no estudo que, no verão de 1856, para recompensar seu esforço e as excelentes notas que obteve, seu pai concedeu-lhe uma peregrinação ao santuário de Nossa Senhora da Misericórdia, em Savona. Coisas da Providência. Vincenzo poderia ter escolhido outro lugar para satisfazer a dedicação de seu filho, mas tinha que ser precisamente o santuário. E foi assim que Maria esperava o futuro santo com os braços maternais abertos, e lá apontou o caminho sacerdotal com uma ordem: “Torne-se padre, entre no seminário!“. 

José acolheu a esse pedido sem hesitação. No mês de outubro daquele ano de 1856, logo que pôde, entrou no seminário de Asti, preparando-se conscienciosamente para ser um bom padre. Seu pai teria preferido que ele se dedicasse a empresas familiares. E, em princípio, a história se tornou sua aliada. José só pôde permanecer no seminário por três anos, o suficiente para mostrar sua tenacidade, inteligência e muitas outras virtudes que abriram caminho, sem se afogar em seu caráter forte. Mas a segunda guerra de independência do reino da Sardenha, em conflito com a Áustria, que começou em 1859, introduziu um parêntese em sua vida, desde que o seminário de Asti foi tomado para ser usado pelos militares. 

Primeiro ele foi recebido na casa de uma família local, até que no verão de 1862, uma vez completado os estudos filosóficos na cúria diocesana, ele retornou a Turim. Vincenzo não escondeu sua alegria com essa nova opção pela vida de seu filho, que começou a se especializar em questões comerciais para assumir o controle das posses, como desejava. No entanto, houve um obstáculo inesperado; outro gesto da Providência para fugir disso. Em 1863, José contraiu tifo e sua saúde piorou perigosamente. Diante desse impedimento, ele estava ressoando: “Papai, eu gostaria de continuar meus estudos para me tornar padre. Você não queria e eu te obedeci. Mas a Virgem, vendo os perigos em que me encontro, ouviu minha oração e está prestes a me libertar. Se você me permitir continuar, eu serei curado rapidamente, caso contrário a Virgem me chamará para si mesma“. 

No ano seguinte, recuperado da doença e da crise que sofrera com a mediação da Virgem da Consolação, voltou ao seminário de Asti. Foi ordenado em setembro de 1868. O monsenhor Carlo Savio, que notara suas qualidades, escolheu-o como secretário; foi um bom julgamento. José dedicou todo o seu esforço à formação moral e religiosa da juventude, dedicou longas horas a confissões e orientação espiritual no Michelerio, organizou cursos para jovens trabalhadores e combinava o seu trabalho também centrado nas necessidades do clero. Ele foi cônego da catedral e cuidava de uma casa de repouso que não tinha meios de cuidar dos desprivilegiados; além disso, ele ajudava os idosos. Tudo isso permitiu-lhe saber de dentro os meandros do trabalho pastoral, mas no fundo do seu coração sentiu-se chamado à vida contemplativa. Um trabalhador infatigável, ele advertiu: “O barulho não faz bem, e o bom não faz barulho“. O monsenhor Sávio assegurou-lhe que Deus tinha outra missão para ele. Em 1869, ele acompanhou o prelado ao Concílio Vaticano I. Entre outros cardeais, conheceu o futuro papa Leão XIII. Em 1873 Vincenzo morreu. Dois anos depois, estando em Roma, José realizou uma audiência privada com Pio IX. 

Em 14 de março de 1878, na sede do Instituto Michelerio, onde propôs a criação da Companhia de São José, fundou a Congregação dos Oblatos de São José. Ele deu a eles o Santo Patriarca como modelo, recomendando-os de uma forma particular para difundir seu culto, formar jovens e servir igrejas locais, paróquias, orfanatos, escolas, … “Cartuxos em casa e apóstolos fora de casa“; “Seja extraordinário em coisas comuns“, ele aconselhou. Em 1884 ele mudou os primeiros Oblatos para o hospício de Santa Clara, que se tornou a casa mãe da congregação. 

Em 23 de novembro de 1888, ele foi nomeado bispo de Acqui; Leão XIII não se esqueceu do jovem virtuoso que conheceu no palácio de Quirinale. Desde o mês de junho de 1889 até sua morte em 1895, José exerceu seu frutífero ministério pastoral. Ele continuou a buscar a santidade como desejava para todos: “A união com Deus deve ser já aqui na terra, nosso único trabalho como um aprendizado daquela união perfeita que será consumada no céu. Tudo o mais deve ser ordenado a isso somente”. Seu slogan era: «Todos cuidam dos interesses de Jesus”. Suas visitas pastorais lhe permitiram conhecer diretamente as paróquias com as quais ele ia conforme os meios da época, alguns precários: trem, carro e cavalo. Em todos elas ele ganhou o carinho dos fiéis. 

Em 30 de maio de 1895, o Superior dos Padres Escolápios convidou-o a participar, em Savona, da celebração do terceiro centenário da morte de São Felipe Neri. Ele sempre teve uma saúde frágil, e naquele momento ele não estava exatamente em boas condições, mas ele disse: “Celebra-se a festa de São Felipe Neri e se Deus quiser, eu morrerei“. Assim foi. Naquele dia, quando ele terminou de celebrar a Eucaristia na igreja de Nossa Senhora da Misericórdia de Savona, em plena visita pastoral, entregou sua alma a Deus. Leão XIII a chamou de “luz do episcopado“. Paulo VI o beatificou em 12 de junho de 1978. João Paulo II canonizou-o em 25 de novembro de 2001.